Gli Stati Uniti hanno avvertito l’Egitto di possibili sanzioni a causa della decisione del Cairo di procedere con l’acquisto di aerei da guerra russi, una nuova fonte di attrito con un paese il cui leader è stato lodato dal presidente Trump.
L’avvertimento è arrivato mercoledì tramite una lettera del segretario di Stato Mike Pompeo e del segretario alla Difesa Mark Esper che sollecita il ministro della difesa egiziano a cancellare l’accordo per acquistare aerei da guerra russi Su-35. La lettera comunica che l’Egitto rischia sanzioni secondo una legge degli Stati Uniti che vieta gli acquisti di equipaggiamento militare russo.
“I nuovi importanti accordi sulle armi con la Russia complicheranno, come minimo, le future transazioni di difesa degli Stati Uniti e l’assistenza alla sicurezza in Egitto“, afferma la lettera.
Gli Stati Uniti hanno fornito all’Egitto miliardi di aiuti militari ed economici negli ultimi decenni, comprese le vendite di caccia F-16, elicotteri d’attacco e altri armamenti.
La Russia ha assunto una posizione più avanzata in Medio Oriente negli ultimi anni, fornendo un supporto militare cruciale al regime del presidente siriano Bashar al-Assad e vendendo un sistema di difesa missilistica in Turchia, un apparente alleato degli Stati Uniti.
La lettera di avviso
La lettera è stata inviata quando il ministro della Difesa russo Sergei Shoigu è arrivato al Cairo per parlare di cooperazione militare. L’Egitto, cercando di rafforzare la sua alleanza militare con la Russia, all’inizio di quest’anno ha firmato un accordo da 2 miliardi di dollari con Mosca per acquistare più di 20 caccia Su-35.
Funzionari del Dipartimento della Difesa hanno anche avvertito personalmente il capo dell’aviazione egiziana delle potenziali conseguenze derivanti dal perseguimento di questo accordo.
Un funzionario del Dipartimento di Stato ha affermato che gli Stati Uniti sollecitano tutti gli alleati e i partner a rinunciare alle transazioni con i settori della difesa e dell’intelligence russi che potrebbero potenzialmente scatenare sanzioni. Il Dipartimento della Difesa e il Consiglio di sicurezza nazionale hanno rifiutato di commentare.
Il governo egiziano non ha risposto a una richiesta di commento.
Le sanzioni rientrerebbero in una legge degli Stati Uniti chiamata Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act, o CAATSA, che controlla le transazioni con l’industria militare e della difesa della Russia.
La lettera avverte del “rischio dell’Egitto di essere sanzionato ai sensi di questa legge se accetta la consegna di nuove importanti attrezzature militari russe“.
La minaccia alla Turchia
La minaccia fa eco a quella fatta alla Turchia all’inizio di quest’anno quando ha acquisito un sistema di difesa aerea russo, l’S-400, a cui gli alleati dell’Organizzazione del Trattato degli Stati Uniti e del Nord Atlantico si sono opposti come una minaccia alla sicurezza dell’alleanza, di cui la Turchia è membro.
Trump e i deputati repubblicani hanno discusso con il presidente turco Recep Tayyip Erdogan alla Casa Bianca sull’acquisto del sofisticato sistema di difesa aerea S-400, ma i loro colloqui non hanno prodotto risultati.
Trump si è trattenuto dall’imporre sanzioni ai sensi delle sanzioni CAATSA per l’acquisto dell’S-400, sottolineando la necessità di cooperare con Ankara.
Tuttavia, gli Stati Uniti all’inizio di quest’anno hanno sospeso la consegna di nuovi caccia F-35 in Turchia dopo l’acquisto del sistema russo da parte di Ankara. Il Pentagono teme che le capacità radar dell’S-400 possano essere utilizzate dai russi per raccogliere informazioni sui F-35 se i jet fossero consegnati in Turchia.
“Abbiamo rimosso la Turchia dal programma F-35” ha detto un funzionario dell’amministrazione.
