Almeno un manifestante è stato ucciso e 300 agenti di polizia sono rimasti feriti dopo che decine di migliaia di agricoltori, molti dei quali alla guida di trattori, sono scesi nelle strade di Nuova Delhi per chiedere l’abrogazione delle nuove controverse leggi sull’agricoltura.
Dopo mesi di proteste pacifiche alla periferia della città, i contadini si sono scontrati con la polizia, distruggendo barricate e prendendo d’assalto il Forte Rosso. Oltre agli agenti di polizia, anche molti manifestanti sono rimasti feriti.
I contadini erano tornati nei loro campi ai margini della città, impegnandosi a continuare la loro protesta e tornare in città per una marcia a piedi al parlamento indiano.
Chi sono i manifestanti?
Molti degli agricoltori che protestano sono membri della minoranza religiosa sikh e provengono dagli stati di Punjab e Haryana. Gli agricoltori di altre parti del paese hanno organizzato manifestazioni di solidarietà.
Da novembre, migliaia di agricoltori si sono accampati fuori Nuova Delhi, la capitale, vigilando in tentacolari tendopoli e minacciando di entrare se le leggi agricole non fossero abrogate.
La protesta ha messo a nudo la terribile realtà della disuguaglianza in gran parte del paese.
Più del 60% degli 1,3 miliardi di persone in India dipende ancora principalmente dall’agricoltura per il proprio sostentamento, sebbene il settore rappresenti solo il 15% circa della produzione economica del paese. La loro dipendenza è aumentata solo dopo che la pandemia di coronavirus ha gravemente colpito l’economia urbana e ha rimandato milioni di lavoratori nei loro villaggi. Per anni debiti e bancarotte hanno portato gli agricoltori ad alti tassi di suicidio.
Cosa vogliono gli agricoltori?
I manifestanti stanno sfidando il primo ministro Narendra Modi sui suoi sforzi per rimodellare l’agricoltura in India.
I manifestanti chiedono a Modi di abrogare le recenti leggi sull’agricoltura che minimizzerebbero il ruolo del governo nell’agricoltura e aprirebbero più spazio agli investitori privati. Il governo afferma che le nuove leggi libererebbero gli agricoltori e gli investimenti privati, portando crescita. Ma gli agricoltori sono scettici, temendo che la rimozione delle protezioni statali che già considerano insufficienti li lascerebbe alla mercé di imprese esterne.
Il sostegno del governo agli agricoltori, che comprendeva prezzi minimi garantiti per alcune colture essenziali, ha aiutato l’India a superare la crisi della fame degli anni ’60. Ma con l’India che ha liberalizzato la sua economia negli ultimi decenni, Modi – che vuole che l’economia del paese quasi raddoppi entro il 2024 – vede un ruolo così importante per il governo come non più sostenibile.
Gli agricoltori, tuttavia, sostengono che stanno lottando anche con le protezioni esistenti. Dicono che le leggi favorevoli al mercato alla fine elimineranno il supporto normativo e li lasceranno senza protezione, con l’economia indebolita che offre poche possibilità di una vita diversa.
Come è scoppiata la violenza?
Migliaia di agricoltori in protesta si sono riversati a Nuova Delhi in quella che ci si aspettava fosse una protesta pacifica durante le celebrazioni e una parata militare supervisionata dal primo ministro.
Alcuni agricoltori hanno rotto la marcia principale e hanno utilizzato trattori per smantellare le barricate della polizia. Molti contadini portavano anche delle spade, tridenti, pugnali affilati e asce da battaglia – armi vere anche se in gran parte cerimoniali. La maggior parte dei manifestanti non indossava maschere nonostante l’epidemia di Covid-19 in India.
I comandanti della polizia hanno schierato agenti con fucili d’assalto. Si trovavano in mezzo alle strade principali, i gas lacrimogeni che turbinavano intorno a loro con i fucili puntati sulla folla. In alcune zone, è stato mostrato un filmato, la polizia ha picchiato i manifestanti con i manganelli per respingerli.
I contadini dicono che la violenza è stata alimentata dal governo e da elementi esterni nel tentativo di far cadere i loro mesi di protesta pacifica.
I contadini sventolavano bandiere e schernivano gli ufficiali. Hanno anche violato il Forte Rosso, l’iconico palazzo che un tempo fungeva da residenza dei sovrani Mughal dell’India, e innalzato in cima ai bastioni una bandiera che viene spesso sventolata sui templi sikh.
I canali televisivi locali hanno mostrato i contadini che posizionavano il corpo di un manifestante in mezzo a una strada. Secondo le testimonianze l’uomo era stato colpito da un arma da fuoco, ma la polizia ha detto che era morto quando il suo trattore si è ribaltato.
Il governo indiano ha sospeso temporaneamente i servizi Internet nelle aree che da mesi sono state fulcro di proteste.
