George Bush, il quarantunesimo presidente degli Stati Uniti e padre del 43esimo, guidò la nazione attraverso un periodo tumultuoso negli affari mondiali, gli fu negato un secondo mandato dopo che il sostegno alla sua presidenza crollò sotto il peso di una crisi economica e della sua apparente disattenzione agli affari interni, è morto il 30 novembre 2018 nella sua casa di Houston. Aveva 94 anni.
La sua morte, che è stata annunciata dal suo staff, è arrivata a meno di otto mesi da quella della moglie di 73 anni, Barbara Bush.
Bush aveva una forma del morbo di Parkinson che negli ultimi anni lo aveva costretto a usare una sedia a rotelle o uno scooter motorizzato, e in quel periodo era entrato e uscito dagli ospedali a causa del declino della sua salute. Ad aprile, un giorno dopo aver partecipato al funerale della signora Bush, fu assistito per un’infezione che si era diffusa nel sangue.
Bush, repubblicano, era una figura di transizione nella Casa Bianca, dove ha prestato servizio dal 1989 al 1993, coprendo una carriera di oltre 40 anni nel servizio pubblico. Un pilota della Marina decorato che fu abbattuto nel Pacifico nel 1944, fu l’ultimo della generazione della Seconda Guerra Mondiale a occupare l’Ufficio Ovale.
Bush era un abile diplomatico che, in qualità di presidente, ha contribuito a porre fine a quattro decenni di guerra fredda e alla minaccia di un impegno nucleare con una gestione sfumata del crollo dell’Unione Sovietica e della liberazione dell’Europa orientale.
Nonostante tutto il suo successo nell’arena internazionale, la sua presidenza vacillò quando gli elettori sembrarono percepirlo come distaccato dalle loro vite quotidiane. In un’elezione che ha acceso l’economia, hanno ripudiato Bush nel 1992 e hanno scelto un governatore democratico relativamente poco conosciuto dell’Arkansas, Bill Clinton, inaugurando un cambio generazionale nella leadership americana.
Se il mandato di Bush ha aiutato a chiudere un’epoca all’estero, ne ha aperto un altro. Nel gennaio del 1991 radunò una coalizione globale per espellere gli invasori iracheni dal Kuwait, inviando centinaia di migliaia di soldati in una trionfale campagna militare che a molti americani aiutò ad eliminare i fantasmi del Vietnam.
Ma la vittoria portò anche anni di preoccupazione americana nei confronti dell’Iraq, portando alla decisione di George W. Bush nel 2003 di rovesciare il leader iracheno, Saddam Hussein, in una guerra che tassò le risorse e la pazienza americane.
Bush padre entrò alla Casa Bianca con uno dei più impressionanti curriculum rispetto ad ogni altro presidente. Era stato un congressista del Texas, ambasciatore presso le Nazioni Unite, presidente del Comitato nazionale repubblicano, inviato degli Stati Uniti in Cina, direttore della Central Intelligence Agency e vice presidente, sotto Ronald Reagan.
E raggiunse ciò che nessuno aveva mai fatto vincendo l’elezione alla presidenza mentre prestava servizio come vicepresidente.
Figlio di una famiglia agiata e laureato alla Phillips Academy nel Massachusetts e a Yale, Bush è stato educato alle buone maniere e alla gentilezza del privilegio e della responsabilità civica del New England. Gli piaceva inquadrare il suo servizio pubblico come una risposta alla chiamata al dovere, come quella che lo aveva mandato oltre il Pacifico e nel fuoco nemico da ventenne.
Ha sottolineato il tema del dovere nell’accettare la nomina del suo partito per la presidenza nel 1988 a New Orleans. “Sono un uomo che vede la vita in termini di missioni – missioni definite e missioni completate”, ha detto ai delegati repubblicani nel Superdome della Louisiana, avendo in cambio una raffica di applausi.
Generazioni in politica
La presidenza di Bush ha portato a parlare di una dinastia politica. Figlio di un senatore degli Stati Uniti, Prescott S. Bush , Bush ha visto due dei suoi figli forgiare carriere politiche. George W. Bush divenne il primo figlio di un presidente da quando John Quincy Adams seguì suo padre alla Casa Bianca. (A differenza del padre, il figlio ha vinto la rielezione). Un altro figlio, Jeb Bush , è stato eletto due volte governatore della Florida e ha corso senza successo per la presidenza nel 2016.
Mentre Bush vedeva i problemi crescere nella presidenza del figlio, quello che era stato motivo di orgoglio divenne causa di angoscia. Il contrasto tra i due presidenti Bush – 41 e 43, come venivano chiamati – servì a intaccare la reputazione del padre negli anni successivi. Ma man mano che la popolarità del giovane Bush diminuiva, la posizione pubblica di Bush padre cresceva. Molti americani giunsero ad apprezzare la leadership sobria che il 41° presidente aveva mostrato; in un sondaggio di opinione nel 2012, il 59 per cento espresse approvazione. I democratici, incluso il presidente Barack Obama, hanno elogiato il padre come metodo per rimproverare il figlio.
Era un argomento che Bush ha sempre evitato di discutere in pubblico, ma che alla fine ha affrontato nelle conversazioni con Jon Meacham, il suo biografo, in un libro pubblicato nel 2015. Bush disse che l’amministrazione di suo figlio era stata colpita da un’atmosfera “dura” e in definitiva, autodistruttiva la gestione della forza in tutto il mondo, e ha dato la colpa a quegli uomini che erano stati a lungo parte della sua stessa vita e che divennero la figura chiave dell’orbita di suo figlio – Dick Cheney, vicepresidente di suo figlio, e Donald H. Rumsfeld, segretario alla difesa del figlio, con il quale l’anziano Bush aveva rotto.
Ha celebrato diversi compleanni come pietre miliari, tra cui il suo 90 ° saltando con il paracadute. Ha viaggiato in tutto il mondo per le missioni della Casa Bianca, unendosi a Clinton per raccogliere fondi per le vittime dello tsunami che ha devastato l’Asia nel 2004 e l’ uragano Katrina l’anno successivo.
Bush fu presidente durante un momento in cui l’America si fece tutore dell’ordine mondiale iniziato sotto Reagan. La sua misurata risposta agli sconvolgimenti nell’Europa orientale sono stati criticati come un presidente che non stava prendendo le redini della storia. Ma scelse un approccio collaborativo, lavorando con il leader sovietico Mikhail S. Gorbaciov per consentire la riunificazione della Germania, la dissoluzione dell’Unione Sovietica e la fine della Guerra Fredda. I due leader hanno firmato trattati che prevedono riduzioni storiche delle armi nucleari e chimiche dei loro paesi.
“George HW Bush è stato il miglior presidente che il paese abbia mai avuto e uno dei presidenti più sottovalutati di tutti i tempi“, James A. Baker III, ex segretario di stato e consigliere più vicino a Bush da quasi 50 anni , lo ha detto in un’intervista nel 2013.
Nel suo primo anno alla Casa Bianca, Bush mandò truppe a Panama per estromettere il generale Manuel Antonio Noriega . La conclusione rapida e relativamente esangue della guerra del Golfo Persico del 1991 gli ha procurato un’ovazione di tre minuti e grida di “Bush! Bush! “Quando si rivolse a una sessione congiunta del Congresso a marzo. Ha anche avuto l’approvazione degli elettori che si è alzato fino all’85% durante i quattro giorni di bombardamento aereo di Baghdad, secondo un sondaggio del New York Times / CBS News. Fu l’apice della sua presidenza.
Bush era un aristocratico, un prodotto del ricco Connecticut, dove aveva un forte senso di noblesse oblige.
Come candidato, era noto per chiedere ai suoi servizi segreti di fermarsi ai semafori. Ha scritto biglietti di ringraziamento, lettere di simpatia – Bush sembrava conoscere tutti in ogni città d’America – per riempire un libro, letteralmente.
La sua cortesia è stata spesso presa – erroneamente – per docilità. Nel 1987, Newsweek mise la sua foto in copertina con il titolo “Combattere il ‘fattore Wimp”. ” Ma poteva essere ferocemente competitivo sia in politica che in gioco. Ha diretto una dura campagna per battere il governatore Michael S. Dukakis del Massachusetts nel 1988. Non ha semplicemente giocato a golf, ha giocato a quello che il medico della Casa Bianca ha definito “golf aerobico”, una folle corsa.
Diplomatico e partigiano
Il suo servizio alle Nazioni Unite è iniziato con una sconfitta in un voto sull’opportunità di ospitare una delegazione dalla Cina. Gli Stati Uniti volevano rappresentare sia Taiwan che la Repubblica popolare cinese, ma l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha votato per espellere Taiwan per far posto alla Cina. I delegati ballavano nei corridoi, felici di vedere umiliati gli Stati Uniti.
Nel 1972, dopo le irruzioni negli uffici del Partito Democratico al Watergate Hotel di Washington, Nixon aveva bisogno urgente di Bush: guidare il Comitato Nazionale Repubblicano. Lo fece certo dell’innocenza di Nixon nello scandalo, e ha difeso Nixon, anche se non fu facile.
Ma man mano che lo scandalo si approfondiva, il suo sostegno a Nixon iniziò a calare, in particolare dopo che la Corte Suprema ordinò al presidente di consegnare 64 nastri, tra cui uno che lo incitò a ordinare a Mr. Haldeman di bloccare un’inchiesta dell’FBI sulle irruzioni. “Questa era la prova che il presidente aveva mentito”, ha scritto Bush in “All the Best, George Bush”.
La Casa Bianca di Bush
Negata la presidenza in precedenza e messo in ombra da Reagan per otto anni, Bush era un trionfatore mentre si trovava al Campidoglio in occasione del Giorno di inaugurazione del gennaio 1989, una folla di sostenitori lo segui. Aveva 64 anni ed era ansioso di trasferirsi nell’ufficio in fondo al corridoio e dietro l’angolo dei quartieri che aveva occupato come vicepresidente, così ansioso che esclamò “io” prima che il capo della giustizia William H. Rehnquist avesse finito di chiedergli se giurava solennemente di eseguire fedelmente la carica di presidente.
Nel suo discorso inaugurale , Bush ha promesso “di rendere più gentile il volto della nazione e più gentile la faccia del mondo”. Ha parlato di “mille punti luce”, un riferimento alla comunità e ai gruppi caritatevoli, “si è diffuso come stelle in tutta la nazione. “Ma presto incontrò ostacoli a quella nobile ambizione – alcuni politici, alcuni economici, alcuni dei suoi stessi e alcuni al di là del suo controllo.
L’elezione finale
Bush rimase apparentemente fiducioso. “Posso farcela; Posso farcela con Clinton; scrisse nel suo diario. Ma la sua campagna elettorale fu frenetica. Saltò dall’offrire un piano economico un giorno per attaccare il personaggio di Clinton il prossimo, riferendosi alle esenzioni di progetti militari al suo dilettarsi con la marijuana e alle sue proteste contro la guerra del Vietnam mentre era uno studente.
Ma il 3 novembre, Clinton sconfisse Bush, dal 43% al 37%, con Perot che ottenne quasi il 19%. Bush pensava che avrebbe vinto se non fosse stato per il signor Perot. Quel weekend, un afflitto Bush si ritirò con il generale Powell a Camp David, nel Maryland, dove guardarono il film “Enchanted April” e cercarono di capire cosa fosse appena successo.
Ma il quarantunesimo presidente avrebbe riassunto i suoi talenti e le sue ambizioni in un diario dell’ultimo giorno del 1989, quando il primo anno della sua presidenza si è concluso.
“Non sono certamente visto come visionario”, ha scritto Bush. “Ma spero di essere considerato stabile, prudente e capace.”
