Il 3 aprile 1973, Martin Cooper era sulla sesta strada a Manhattan con un dispositivo del peso di quasi 1 kg e fece la prima chiamata pubblica da un telefono cellulare a uno degli uomini che stavano sviluppando mezzi concorrenti.
“Ti sto chiamando su un cellulare, ma un vero cellulare, un cellulare personale, palmare, portatile”, ha detto Cooper, allora ingegnere presso Motorola, al telefono a Joel Engel, capo dei Bell Labs di proprietà di AT&T .
Ovviamente i telefoni cellulari non sarebbero stati disponibili per il consumatore medio per un altro decennio, ma quel giorno Cooper fece la storia.
Nei cinquant’anni trascorsi da quella prima chiamata, l’ingombrante dispositivo di Cooper si è evoluto ed è stato sostituito da un’ampia gamma di telefoni più sottili e veloci che ora sono onnipresenti e stanno rimodellando le industrie, la cultura e il modo in cui ci relazioniamo gli uni con gli altri e con noi stessi. Ma mentre la vasta portata e l’impatto dei telefoni cellulari potrebbero aver colto alcuni alla sprovvista, Cooper ha affermato che la possibilità che un giorno i telefoni cellulari sarebbero stati considerati essenziali per gran parte dell’umanità era chiara fin dall’inizio.
“Non sono rimasto sorpreso dal fatto che tutti abbiano un cellulare”, ha detto Cooper, che ora ha 94 anni “Allora raccontavamo la storia che un giorno, alla nascita, ti sarebbe stato assegnato un numero di telefono. ”.
Dopo la prima chiamata di Cooper, i problemi di produzione e la regolamentazione del governo hanno rallentato i progressi nel portare il telefono al pubblico. Ad esempio, Cooper ricorda la Federal Communications Commission, un’agenzia presso la quale ora presta servizio come consulente, lottava per capire come dividere i canali radio per garantire la concorrenza.
Ci sarebbe voluto un decennio prima che una versione di quel telefono DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage) arrivasse sul mercato, per ben 3.900 dollari.
Cooper analizza anche l’oggi della tecnologia degli smartphone: “Troppi ingegneri sono coinvolti in ciò che chiamano tecnologia e gadget, hardware, e dimenticano che l’intero scopo della tecnologia è migliorare la vita delle persone”. “La gente lo dimentica e devo continuare a ricordarglielo. Stiamo cercando di migliorare l’esperienza umana.
Guardando indietro agli ultimi 50 anni, tuttavia, Cooper approva ampiamente dove ci ha portato il telefono. Lui stesso utente iPhone, ama usare il suo Apple Watch per tenere traccia della sua attività di nuoto e collegare i suoi apparecchi acustici al telefono. E Cooper ha detto che vede il progresso della tecnologia come completamente positivo per la società.
