Tutte le proprietà benefiche degli agrumi

Il nostro organismo, durante il corso dell’anno, ha sempre bisogno di vitamine per regolare e coordinare l’attività di tutte le cellule. Anche se comunemente si crede che il periodo in cui è più importante assumere vitamine sia l’estate, perché con il caldo si perdono liquidi, è invece nei mesi autunnali e invernali che il nostro corpo necessita del massimo apporto di vitamine, dal momento che il nostro sistema immunitario viene messo a dura prova dal freddo.

Gli agrumi – Con il termine agrumi si comprendono alcune piante appartenenti alla sottofamiglia Aurantioideae che si dividono in tre generi: il genere “Fortunella”, che comprende il Kumquat, un agrume probabilmente originario del Giappone, il genere “Poncirus”, di cui fa parte il cosiddetto “Arancio trifogliato”, e il genere “Citrus” che raggruppa gli agrumi più conosciuti come il limone, (che si distingue poi in volkameriano, rugoso, limetta, limetta romana e limetta messicana), l’arancio amaro e l’arancio dolce, il chinotto, il bergamotto, il mandarino (nella variante comune, satsuma e ponkan), il pompelmo e il mapo, incrocio fra mandarino e pompelmo.

Proprietà benefiche a non finire: il limone – Ma veniamo alle caratteristiche degli eccezionali agrumi. Il limone, ad esempio, è ricchissimo di vitamine, di cui abbiamo già ribadito l’importanza in questo periodo dell’anno, del gruppo C, B, A e PP. E’ ricco di sali minerali, oligoelementi ed oli essenziali, quest’ultimi contenuti essenzialmente nella buccia. Il limone ha un’elevatissima capacità antibatterica e disinfettante, tanto che un tempo si utilizzava, assieme agli appositi medicinali, per combattere lo scorbuto, è antireumatico, tonico, astringente, demineralizzante, antiossidante, anticancerogeno e viene usato come coadiuvante nelle malattie infettive e addirittura arteriosclerotiche.

Protegge addirittura dall’invecchiamento in quanto combatte i famigerati radicali liberi. Ma se le caratteristiche benefiche del limone possono essere sorprendenti, quelle dell’arancio lo sono ancor di più. Oltre ad essere, come tutti sanno, ricchissimo di vitamina C, aumenta la resistenza dell’organismo contro i vari agenti chimici, fisici ed ambientali sostenendo le difese immunitarie contro virus e batteri, e ci protegge sia da fastidiose malattie come l’angina, la gengivite, la bronchite, l’emicrania, la cefalea e i reumatismi ma anche da malattie ben più gravi come l’ipertensione, il diabete, i disturbi cardiovascolari e persino il tumore.

L’arancio – L’arancio previene anche malattie causate dalla carenza di una qualche sostanza. Favorendo la deposizione del calcio e del fosforo, ad esempio, ci protegge dall’osteoporosi, aiutando l’assorbimento del ferro, combatte efficacemente l’anemia, anche nelle forme più gravi.  Il suo contenuto di vitamine B1 e B2 stimola l’appetito, l’accrescimento, la digestione e migliora il sistema respiratorio ed i caroteni, precursori della vitamina A, sono utili per il sistema visivo.

Questo favoloso agrume offre molteplici soluzioni ad emergenze di vario genere: i gargarismi con il succo d’arancia giovano nelle gengiviti e stomatiti. L’infuso della scorza gode di proprietà aperitive e digestive. In cosmesi la polpa dei frutti viene utilizzata per ottenere una maschera che aiuta a prevenire l’avvizzimento precoce della pelle e la formazione di rughe. Il succo costituisce invece un importante ingrediente di lozioni astringenti e tonificanti.

In cucina oltre che per il tradizionale consumo fresco, l’arancia può essere utilizzata per la produzione di succhi, marmellate, insalate salse e liquori. La buccia da cui si ottengono ottimi canditi, può essere impiegata nella preparazione di salse, dolci e marmellate. Le arance rosse rappresentano un genuino ed efficace integratore naturale, poiché le loro qualità sono la leggerezza e la straordinaria ricchezza di sostanze utili per affrontare il quotidiano dispendio di energie.

Chinotto e bergamotto - Per quanto riguarda il chinotto e il bergamotto, dobbiamo dire che sono conosciuti più per il loro aroma che per le loro caratteristiche. Il frutti del chinotto sono usati sia per la bevanda comunemente in commercio, sia per come ingrediente per insaporire i composti nell’industria dolciaria. Il Bergamotto ha un’essenza con numerosi componenti diversi, per questo è molto ricercato come aroma nell’industria dolciaria, cosmetica e per preparare liquori, disinfettanti e farmaci perché ha un grande potere antibatterico e antisettico.

Con il suo odore, che ha un effetto fissativo, rinvigorisce tutti gli odori più leggeri. Esistono poi altri due agrumi, un po’ meno conosciuti: il Cedro, dal sapore dolce-acidulo, che contiene poco succo e ha scorza spessa e dolce. Il suo succo viene usato come bevanda dissetante e la sua buccia è usata sia per preparare canditi sia per aromatizzare profumi, liquori, bibite in quanto è ricca di aroma limonene. Poi c’è il Lime: è originario dell’India e se ne trovano di due varietà, una con polpa molto agra (usato per canditi) e una più dolce (usato in cucina).

Il mandarino – Altro agrume degno di stima è sicuramente il mandarino. Originario della Cina, porta il nome che gli europei hanno dato agli alti funzionari cinesi ai tempi del Celeste Impero (e significa consigliere saggio ed equilibrato) e “mandarina” era la lingua nobile degli aristocratici dell’antica Cina. Il mandarino, inteso come frutto, forse si è meritato questo nome per le sue proprietà calmanti. Infatti, contiene bromo, un sedativo del sistema nervoso centrale, che, quindi, è utile la sera per conciliare il sonno. Il mandarino, inoltre, ha un buon apporto di zuccheri e questa caratteristica lo rende un frutto di cui non abusare.

E’ ricco anche di fibre, di vitamina C, di calcio e di potassio. La sua buccia contiene una sostanza antiossidante, il limonene, e un olio essenziale utilizzato per produrre sciroppi e profumi. Molto apprezzati anche gli incroci: il mandarino incrociato con l’arancia amara prende il nome di Clementina, molto apprezzata soprattutto dai bambini perché è priva di semi, si sbuccia facilmente ed è molto dolce e viene usata per marmellate, per canditi e la sua buccia per liquori, mentre unito all’arancio dolce diventa Mandarancio anch’esso molto gradito ai consumatori tanto da essere addirittura il secondo agrume più prodotto in Italia.

Il pompelmo - Poi arriva il pompelmo. Il pompelmo è un frutto ottenuto negli Stati Uniti da un incrocio tra arancia e pummelo (un agrume con molti semi prodotto in Brasile). E’ ricco di fibre, sali minerali quali potassio e magnesio e di vitamine A, B e C: la buccia contiene oli essenziali che hanno azione antidepressiva e disintossicante e altre sostanze che agiscono sulla circolazione sanguigna. Queste sostanze hanno, inoltre, azione antisettica generale. Molto importanti sono le proprietà dei semi di pompelmo, scoperte nel 1980 in Florida da un immunologo che si accorse che i semi di pompelmo nel suo fertilizzante vegetale non si decomponevano. Questo gli fece notare che nei semi di pompelmo era presente una sostanza che sembrava essere più efficace e meno nociva di ogni altro antibiotico conosciuto. Diversi studi confermarono questa ipotesi e attualmente, secondo gli erboristi, l’estratto di semi di pompelmo è considerato un vero antibiotico naturale che non indebolisce il sistema immunitario, non danneggia la flora batterica e non ha effetti collaterali. Anche il pompelmo, quello di tipo Duncan, è stato incrociato con il mandarino Avana e da questo connubio è nato il mapo dalla buccia verde – gialla e dal sapore dolce-amaro, che può essere anche fatto liquore.

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