Arthur Robert “Bob” Moog fondatore di Moog Music, è stato un pioniere della musica elettronica americana, meglio conosciuto come l’inventore del sintetizzatore Moog. Originario di New York City, Moog ha frequentato la Scuola Superiore di Scienze nel Bronx a New York, laureandosi nel 1952. Moog ha conseguito una laurea in fisica presso il Queens College, a New York nel 1957, un’altra in ingegneria elettrica presso la Columbia University e un dottorato di ricerca in ingegneria fisica presso la Cornell University. I riconoscimenti di Moogincludono dottorati honoris causa da Polytechnic Institute di New York University e Lycoming College (Williamsport, Pennsylvania).
Robert Moog, il padre del sintetizzatore
Una delle sue prime invenzioni fu il kit di amplificatore per chitarra che precedette la sua prima versione del sintetizzatore. Il sintetizzatore era stato originariamente creato dalla RCA nel 1955 e aveva dimensioni enormi: lo strumento non poteva essere utilizzato da musicisti, perché era basato sul codice binario per produrre suoni. Ispirato da un incontro con un insegnante di musica, Herbert Deutsch, nel 1963, Moog ben presto costruì un sintetizzatore analogico che era più economico, più piccolo, e permetteva agli utenti di controllare l’intonazione, la durata e l’intensità dei suoni. Un anno dopo, Moog ha aggiunto una tastiera da pianoforte per rendere lo strumento più accessibile per i musicisti e ha introdotto il sintetizzatore Moog in tutto il mondo.
Nel corso dei successivi anni, Moog ha continuato a migliorare il suo sintetizzatore. I primi modelli erano monofonici, il che significa poter suonare una sola linea musicale alla volta. Moog ha in seguito costruito dei modelli polifonici per realizzare armonie con più piste musicali. Moog creò anche piccole versioni del sintetizzatore, chiamato Minimoog e Micromoog, che erano più portatili e potevano essere utilizzati nei concerti. Moog ha iniziato a vendere i sintetizzatori a metà del 1960, ma ci sono voluti diversi anni per diventare di successo. Era un inventore non un uomo d’affari, un difetto che gli diede parecchi grattacapi.
Il primo album con l’utilizzo del sintetizzatore Moog come unico strumento fu quello di Walter Carlos nel 1968, Switched-On Bach. L’album composto da versioni elettroniche di pezzi classici di Bach, ha venduto milioni di copie, e ha portato il sintetizzatore Moog al riconoscimento diffuso. Alla fine del 1960 e primi anni 1970, il sintetizzatore è stato utilizzato su varie canzoni e album dei più noti artisti come i Beatles ed Emerson, Lake e Palmer.
Robert Moog al lavoro su uno dei primi sintetizzatori
Il sintetizzatore Moog è rimasto popolare fino ai primi anni 1970 quando uscirono sintetizzatori meno costosi. Moog perse così il controllo della sua azienda nel 1971 cedendola all’imprenditore Bill Waytena. Moog ha venduto i suoi diritti rimanenti di Moog Music due anni più tardi, anche se è rimasto con la società fino al 1977. A quel punto, i sintetizzatori Moog erano ancora utilizzati su colonne sonore di film e in certi tipi di musica, come le canzoni da discoteca. Nel 1978, Moog si trasferì a North Carolina, dove ha fondato un’altra società, la Big Briar dove creò diversi strumenti elettronici e divenne professore di ricerca di musica, lavorando presso la University of North Carolina a Asheville.
I sintetizzatori Moog hanno avuto un ritorno di popolarità negli anni 1980 e 1990 visto che i suoni prodotti con sintetizzatori più moderni non erano così caldi come quelli prodotti da Moog. Moog decise di andare in tribunale per riconquistare il suo nome: ha vinto la sua battaglia legale nel 2002, e di nuovo venduto Moog sintetizzatori analogici sotto il nome di Musica Moog.
La prima moglie di Moog fu Shirleigh Moog, un insegnante di liceo che ha sposato nel 1958. La coppia ebbe tre figlie (Laura Moog Lanier, Michelle Moog-Koussa, Renee Moog) e un figlio (Matteo Moog) prima del loro divorzio. Moog si è poi rispostao con la seconda moglie Ileana, un professore di filosofia, per nove anni fino alla sua morte. A Moog è stato diagnosticato infine un tumore al cervello, un glioblastoma multiforme, il 28 aprile 2005. Quasi quattro mesi dopo, morì all’età di 71 in Asheville, North Carolina il 21 agosto 2005.
