In economia, una recessione è una contrazione del ciclo economico, un generale rallentamento dell’attività economica. Gli indicatori macroeconomici come il PIL, l’occupazione, la spesa per investimenti, l’utilizzo degli impianti,il reddito familiare, i profitti delle imprese, e l’inflazione sono tutti elementi che iniziano mostrano segni di difficoltà durante la recessione.
Le recessioni si verificano in genere quando c’è un calo diffuso della spesa, spesso a seguito di uno shock di offerta negativo o dello scoppio di una bolla economica. I governi di solito rispondono alla recessione attraverso l’adozione di politiche macroeconomiche espansive, come l’incremento dell’offerta di denaro, aumentando la spesa pubblica e diminuendo la tassazione.
La recessione ha diverse definizioni: solitamente è legata ad un abbassamento del PIL e dell'occupazione
Quando si ha la recessione? – Gli economisti hanno molto discusso circa le condizioni che possono a buon diritto essere chiamate “Recessione“. In un articolo del 1975 del New York Times, l’economista Julius Shiskin ha suggerito diverse regole empiriche per la definizione di una recessione, una delle quali era “un segno negativo per due trimestri consecutivi del PIL”. Alcuni economisti preferiscono invece una definizione di un aumento del 1,5% della disoccupazione entro 12 mesi.
Negli Stati Uniti, il Business Cycle Dating definisce una recessione economica come: “un calo significativo dell’attività economica diffusa in tutta l’economia, della durata di più di un paio di mesi, normalmente visibile nel PIL in termini reali, nelle vendite del reddito reale, nell’occupazione e nella produzione industriale. Quasi universalmente, accademici, economisti, politici, e le imprese utilizzano questo istituto americano per stabilire la datazione esatta di insorgenza e di fine di una recessione. Le recessioni del Regno Unito invece sono generalmente definite come 2 trimestri consecutivi di crescita negativa.
Caratteristiche di una recessione – Una recessione ha molti attributi che possono verificarsi contemporaneamente e comprendono riduzioni nelle misure dei componenti di attività economica (PIL), quali consumi, investimenti, spesa pubblica, e attività di esportazione netta. Queste misure coinvolgono anche i livelli occupazionali e delle competenze, i tassi di risparmio delle famiglie, le decisioni di investimento aziendali, i tassi di interesse, la demografia e politiche governative.
L’economista Richard C. Koo ha spiegato che in condizioni ideali, l’economia di un paese dovrebbe avere il settore delle famiglie come consumatori e risparmiatori e il settore aziendale in crescita con il bilancio dello Stato quasi in equilibrio e le esportazioni nette vicino a zero. Quando queste relazioni diventano squilibrate , la recessione può svilupparsi all’interno del paese o creare pressione per la recessione in un altro paese. Mentre una recessione grave (PIL giù del 10%) o prolungata (tre o quattro anni) viene indicata come una depressione economica, anche se alcuni sostengono che le loro cause e le cure possono essere diverse.
I tipi di recessione – Le recessioni possono essere di tipi diversi, e avere comportamenti temporali differenti che, in un modello grafico, possono disegnare delle vere e proprie lettere. Negli Stati Uniti, si è assistiti a contrazioni a forma di V, dove un rapido abbassamento economico è stato seguito da una ripresa altrettanto veloce, nel 1954 e 1990-91; a forma di U nel 1974-75, ed a forma di W, o doppia recessione nel 1949 e 1980-82. In Giappone si è assistito invece a una recessione a L, dove a un abbassamento economico è seguita una situazione stabile prolungata nel tempo.
Aspetti psicologici – Le recessioni hanno aspetti psicologici e di fiducia. Ad esempio, se l’aspettativa sullo sviluppo economico rallenta, le imprese possono decidere di ridurre i livelli occupazionali e risparmiare denaro piuttosto che investire. Tali aspettative possono creare un auto-rafforzamento del ciclo verso il basso, determinando un peggioramento o una recessione. La fiducia dei consumatori è una misura utilizzata per la valutazione del clima economico. L’economista Robert J. Shiller ha scritto che il termine “… si riferisce anche al senso di fiducia che abbiamo gli uni negli altri, il nostro senso di equità nei rapporti economici, e il nostro senso della misura della corruzione e malafede. Se si diffonde una cattiva aspettativa, i consumatori non vogliono spendere e le imprese non vogliono fare spese in conto capitale o assumere persone “.
Un esempio concreto di recessione -Lo scoppio del mercato degli immobili o di una bolla dei prezzi delle attività finanziarie può causare una recessione. Ad esempio, l’economista Richard Koo ha scritto che in Giappone la “Grande Recessione”, che iniziò nel 1990 era una “recessione di bilancio”. E ‘stata innescata da un crollo dei prezzi dei terreni, che ha indotto le aziende giapponesi ad avere un patrimonio netto negativo, vale a dire che i loro beni avevano un valore inferiore alle proprie passività.
La recessione può avere diversi comportamenti temporali. A V, a W o al L
Nonostante i tassi di interesse a zero e l’espansione dell’offerta di moneta per incoraggiare prestiti, le imprese giapponesi in totale hanno optato per pagare i loro debiti dai loro guadagni di business, piuttosto che prendere a prestito per investire, cosa che fanno le imprese normalmente. Gli investimenti delle imprese, una componente fondamentale della domanda del PIL, è sceso enormemente (22% del PIL) tra il 1990. Koo sostiene che è stato solo l’enorme stimolo fiscale che ha compensato il declino del Giappone e ha permesso di mantenere il livello del PIL accettabile. A suo avviso, questo ha evitato una Grande Depressione di tipo statunitense, quando negli Stati Uniti il PIL è sceso del 46%.
La trappola della liquidità – Una trappola della liquidità è una teoria keynesiana che immagina una situazione in cui anche se i tassi di interesse raggiungono quasi lo zero, questo ancora non è sufficiente per stimolare l’economia. In teoria, i tassi d’interesse vicino allo zero dovrebbero incoraggiare le imprese e i consumatori a prendere in prestito e spendere. Tuttavia, se troppi individui o società si concentrano sul pagamento dei debiti piuttosto che sulla spesa, i tassi di interesse più bassi, che sono uno stress per chi deve prestare denaro, si trasformano in una trappola.
L’economista Paul Krugman ha descritto la recessione negli Stati Uniti nel 2009 come trappola della liquidità. Un rimedio a una trappola della liquidità consiste nell’emettere nuova moneta o nell’uso di altre tecniche in cui il denaro è effettivamente stampato per l’acquisto di beni, creando così le aspettative che portano i risparmiatori a spendere di nuovo. Uno stimolo della spesa pubblica e delle politiche mercantilistiche per stimolare le esportazioni oltre che la riduzione delle importazioni sono altre tecniche per stimolare la domanda.
