Con i loro grandi fiori vistosi, le Ortensie sono uno dei più desiderabili arbusti ornamentali per giardinieri e paesaggisti. Sono adatti per creare un paesaggio naturale che attirerà sempre l’attenzione nel giardino quando sono in fiore. Le ortensie sono comunemente usate piante per creare bordi misti, boschi aperti, e zone fiorite di massa.
Allo stesso modo sono comunemente utilizzate come fiori recisi o in composizioni floreali secche. Le ortensie producono masse di fiori variopinti in piena estate, che durano fino all’autunno in numerose tonalità del rosa, rosa blu, e bianco. La colorazione dei fiori è fortemente influenzata dalle proprietà del terreno in cui crescono. Le piante che crescono in terreni acidi tendono a produrre fiori viola o blu. Al contrario, le piante che crescono in terreni alcalini tendono a produrre fiori rosa.
I fiori di Ortensia, il cui colore dipende dall’alluminio presente nel terreno
L‘altezza della pianta di ortensia varia con la specie e la coltivazione. Molte delle coltivazioni tradizionali possono raggiungere dai 3 ai 5 metri di altezza, mentre le varietà nane di questa gamma si attestano attorno ai 12 /32 centimetri di altezza. L’ortensia preferisce essere piantata in luoghi moderatamente fertili e ben drenati dove sia garantita una buona umidità, e con una media esposizione ai raggi solari, elemento per il quale bisogna avere molta attenzione: quando sono cresciute troppo in ombra, i fiori sono pochi, mentre con troppo sole potrebbero seccarsi, importante quindi posizionarle in una zona di media luminosità.
Le ortensie sono facili da coltivare e richiedono solo poche attività di manutenzione di routine. La scelta del terreno è molto importante: la colorazione dei fiori è influenzata infatti dal pH del suolo, e precisamente dalla presenza o assenza di alluminio che modifica la colorazione del fiore.
Quando il terreno è acido (pH intorno a 5,5) l’alluminio è generalmente più disponibile per la pianta e i fiori saranno blu. Viceversa, quando il terreno è alcalino (pH vicino a 7,0), la disponibilità di alluminio è diminuita il che porta alla formazione di fiori rosa. Se si desiderano fiori blu, può essere vantaggioso applicare solfato di alluminio (un cucchiaio d’acqua per due litri) intorno alla pianta in primavera. Se desideriamo i fiori rosa, sarà necessario aumentare il pH del terreno con calce idrata (un cucchiaio di acqua per due litri) all’inizio della primavera.
Già dopo la messa a dimora, è bene innaffiare regolarmente e senza esagerare. La maggior parte delle varietà schiudono i loro fiori e poco dopo iniziano a formare i loro boccioli nella tarda estate per l’anno successivo: attenzione quindi alla potatura e alla pulizia, altrimenti si rischia di rimuovere i boccioli destinati a sbocciare il prossimo anno. Le Ortensie crescono meglio se sono fecondate regolarmente. Aggiunte regolari di materia organica, come pacciamanti organici, spesso sono sufficienti. In caso contrario somministriamo nutrienti a lenta cessione, un concime bilanciato e applicato una o due volte all’anno (in tarda primavera e metà estate).
Alcuni dei parassiti più comuni includono afidi, lumache,ragni, acari, insetti rosa, tripidi e mosche bianche. Le ortensie sono anche suscettibili di numerose malattie tra cui il marciume, muffa grigia, macchie fogliari, ruggine e virus delle piante.
