Il Basset Hound è un piccolo cane dall’aspetto simpatico e campagnolo, da sempre allevato come segugio, allevato per cacciare conigli e lepri. Il loro senso dell’olfatto per l’inseguimento è secondo solo a quello del Bloodhound. Il nome Basset deriva dalla parola francese bas, che significa “basso”, con il suffisso-et, che significa “piuttosto basso”. I Basset Hound sono di solito bicolori o tricolori.
Storia – Le prime raffigurazioni note di cani da caccia con zampe corte sono incisioni dal Medio Regno d’Egitto. Resti mummificati di cani simili sono stati scoperti nelle catacombe di cani di Saqqara, in Egitto. Segugi del genere sono stati utilizzati poi per la caccia sia in Grecia che nell’antica Roma.
Il Basset Hound, basso e lungo, deriva da secoli di incroci
Il tipo di basset moderno è nato in Francia, e deriva dai cani appartenenti a St Hubert del Belgio, che tramite l’incrocio presso l’Abbazia benedettina di St. Hubert divenne ciò che è noto come Hound Hubert attorno al 1000 dC. Questi segugi sono stati descritti come grandi, lenti, ‘le gambe corte e la profonda bocca’ di cani con una piccola testa, naso dritto, orecchie in posizione verticale e il collo lungo. Hanno finalmente trovato il successo a Costantinopoli, e da lì verso l’Europa.
La prima menzione di un cane “basset” apparve su La Veneri,e un testo di caccia illustrato scritto da Jacques du Fouilloux nel 1585. I cani nel testo di Fouilloux sono stati utilizzati per cacciare volpi e conigli. Fino a dopo la Rivoluzione francese, intorno al 1789, la caccia a cavallo era appannaggio di re, grandi famiglie aristocratiche e dei signorotti di campagna, e per questo motivo le corte zampe dei cani Basset sono state molto apprezzate. Cani di tipo Basset hanno raggiunto notevole popolarità culturale durante il regno dell’imperatore Napoleone III
Il Basset Hound ha pelo corto e morbido, dalla caratteristica pelle cadente
L’allevamento controllato del basset a pelo corto è iniziato in Francia nel 1870. Dei Basset esistenti, il Conte Le Couteulx di Canteleu ha creato un tipo con le zampe anteriori conosciute come Chien d’Artois, mentre Louis Lane ha sviluppato un tipo più spettacolare, con le zampe anteriori storte, conosciute come Normand Basset. C’è una varietà di Basset Hound sviluppata esclusivamente per la caccia del colonnello inglese Morrison, che sono stati ammessi nella Basset Hound Association nel 1959 tramite una tabella allegata al Libro Genealogico. Questa razza si differenzia per essere più dritta e più lunga e con le orecchie più corte.
Aspetto – I Basset sono cani solidi bassi e lunghi, con una coda a sciabola tenuta in alto. Questa razza, come il suo antenato del Bloodhound, è nota per la sua pelle appesa, che provoca la sensazione di guardare un viso triste e questo, per molte persone, aggiunge fascino alla razza. Il sottomento è fatto da molta pelle elastica intorno al collo, e le orecchie sono allungate. Il collo è più ampio rispetto alla testa. Il Basset ha le gambe corte dovute ad una forma di nanismo.
La loro bassa statura può essere ingannevole; i Basset sono sorprendentemente lunghi e possono raggiungere, saltando, altezze veramente ragguardevoli, a cui altri cani più alti non arrivano. I Basset sono però così pesanti e hanno le zampe così corte, che non sono in grado di tenersi fuori dall’acqua per molto tempo, e allo stesso tempo non sono dei grandi nuotatori.
Il pelo di un Basset è corto, liscio e morbido. Qualsiasi colorazione del Basset è accettabile, ma questo varia da paese a paese. Sono di solito caratterizzati dal tricolore nero, marrone e nero o bicolori beige e bianco. Alcuni Basset sono classificati anche come grigio o blu – sebbene questo colore è considerato raro e indesiderabile. Di solito hanno una zona chiaramente bianca sulla coda, creata dai cacciatori attraverso anni di incroci, in quanto avevano bisogno di poter distinguere visivamente il cane nel fitto sottobosco.
Temperamento e carattere – I Basset Hound sono rinomati per la loro gentilezza, contegno e docilità. E’ un cane amichevole, sia con le persone che con altri animali domestici, e si rende un ottimo compagno per i bambini. Visto che i Basset sono segugi, dovrebbero essere sempre al guinzaglio quando si è fuori a passeggio. Anche se sono considerati pigri, hanno la tendenza a rincorrere la preda, quindi un guinzaglio è molto importante per la loro sicurezza. Anche se i Basset tendono a dormire molto, le passeggiate sono sempre necessarie.
I Basset sono noti per essere una razza vocale. Sono soliti cacciare urla o latrati quando vogliono qualcosa, o per suggerire al padrone che qualcosa non va. Usano anche un tono basso, mormorando un lamento per attirare l’attenzione, che suona per molti proprietari come se i loro Basset volessero “parlare” con loro. Questo lamento è utilizzato anche dal cane per mendicare cibo o carezze e varia di volume a seconda della natura del cane.
Il Basset Hound è estremamente leale e molto attaccato ai loro proprietari. Ama disinteressatamente il padrone, o qualcuno che il cane sceglie (ad esempio, i bambini). Questo cane odia essere lasciato solo ed i proprietari devono capire che il Basset può essere testardo: necessario quindi fornirgli una educazione. I Basset sono altamente sociali e saranno più felici in una famiglia numerosa.
Per la salute del Basset Hound attenzione a pulizia di occhi e orecchie
Salute e cura – I Basset Hound hanno orecchie pendenti di grandi dimensioni (conosciute come “pelli”) che non permettono all’aria di circolare al loro interno. Questo può causare infezioni e acari dell’orecchio se queste non sono tenute pulite e asciutte. Se penzolano sul terreno o negli alimenti possono sviluppare malattie croniche. La pulizia regolare dentro e fuori delle orecchie, tra cui la rimozione del cerume in eccesso, è quindi necessaria per prevenire le infezioni.
La bassa statura del Basset Hound è dovuta ad una condizione genetica nota come Osteocondrodisplasia (che significa crescita anomala sia dell’osso che della cartilagine). Ai cuccioli di Basset Hound o ai cani molto vecchi, non dovrebbe essere permesso di saltare giù da altezza considerevoli, come sedie o divani. A causa del corpo tozzo possano farsi male ai fianchi, ferire la colonna vertebrale o rompersi una gamba.
Oltre ai problemi alle orecchie, i bassotti possono essere soggetti a problemi oculari. A causa dei loro occhi cadenti, l’area sotto il bulbo oculare raccoglierà sporcizia e tenderà ad intasarsi con il muco. Si consiglia di pulire gli occhi ogni giorno con un panno umido. Questo contribuisce a diminuire l’accumulo ed evitare l’irritazione oculare. La durata media di vita del Basset Hound nel Regno Unito è di circa 11,4 anni, che è una longevità tipica per cani di razza simile. Il più vecchio dei 142 cani deceduti nel Regno Unito nel 2004 aveva 16,7 anni.
