Il Dipartimento della Giustizia statunitense ha intentato una causa contro Apple e diversi editori di libri sostenendo che hanno lavorato insieme per aumentare artificialmente i prezzi per gli e-books . Gli editori sono stati denunciati dalle case editrici SA Hachette, HarperCollins, Macmillan, Penguin e Simon & Schuster. La causa è stata depositata in una corte distrettuale di New York.
“Apple ha facilitato uno sforzo collettivo degli editori imputati per bloccare la concorrenza dei prezzi al dettaglio, coordinando il loro lavoro illegale utilizzando una specifica agenzia”, secondo la denuncia. La prova del reato starebbe in alcune modifiche apportate al modo con cui gli editori fissano il prezzo per gli e-book, quando Apple ha rilasciato l’iPad la prima volta due anni fa. Gli editori di libri hanno iniziato ad utilizzare un “modello predefinito” in cui sapevano già a quali prezzi vendere, piuttosto che affidarsi al modello tradizionale in cui gli editori fissano un prezzo per i rivenditori e ciasun rivenditore imposta il prezzo di vendita al dettaglio autonomamente.
Secondo il dipartimento di Giustizia non si può spiegare l’aumento dei prezzi degli e-book se non con un accordo fra gli editori. L’azienda più colpita da questo presunto cartello è la Amazon, pioniera nel campo, che vendeva i propri contenuti editoriali a 9.99 dollari. Le aziende coinvolte, e la Apple prima di tutte, hanno negato ogni addebito e sostengono che il loro accordo in realtà ha migliorato l’ambiente competitivo di fronte alla concorrenza di Amazon e di un proprio e-book business.
